NTO se met à nu avec « Naked », un album pour retrouver la lumière

Si vous croyez que la vie d’un DJ se résume à enchaîner les nuits blanches, NTO vient poliment casser le mythe et casser le rythme ! Dans son nouvel album opportunément baptisé « Naked », le producteur marseillais enlève le haut, le bas peut-être, et ses filtres surtout pour raconter ce qui se passe quand le succès ne suffit plus à combler les fêlures. Le DJ/producteur réputé pour sa techno mélodique a enchainé les épreuves de vie, comme on en a tous et toutes. Il en a fait un album. Un album vocal également, comme si l’enjeu était de se débarrasser des idées noires, de crier ses émotions. Un baume, une pommade cet album « Naked » qu’on vous recommande, même si vous n’avez rien à guérir…

On connaissait NTO pour ses mélodies hypnotiques, ses productions élégantes et ses envolées électroniques capables de faire voyager les dancefloors. Avec « Naked », le producteur marseillais change de perspective. "Naked", un titre qui n'a rien d'anodin. Pour son quatrième album, le producteur français a décidé de tomber le masque, de laisser davantage de place aux émotions et de regarder son parcours avec un peu de recul. Une démarche qui coïncide avec un cap symbolique : ses 40 ans.

« Je ne sais pas si on peut appeler ça une crise. En tout cas, pour moi, ça a été un chemin vers moi-même », confie-t-il à Antoine Baduel dans Happy Hour FG.

NTO évoque une véritable transformation, une période durant laquelle il a ressenti le besoin de se poser les bonnes questions : « Qui je suis, où je vais, pourquoi je fais les choses. » Il explique avoir longtemps avancé à l'instinct, parfois en faisant beaucoup de choses pour les autres, avant de ressentir la nécessité de « s'aligner un peu avec moi-même ». Et c'est précisément ce que raconte « Naked ». « Il y a eu un besoin de me livrer, de me mettre à nu au sens de mes émotions, au sens de qui je suis, où je vais, pourquoi je fais les choses. »

Deux années de sobriété et une autre façon de voir la vie

L'entretien prend une dimension encore plus personnelle lorsque NTO évoque les changements intervenus dans son quotidien. Le producteur révèle notamment être sobre depuis deux ans. Une décision importante, qui a profondément modifié son rapport à lui-même et à son environnement. « Je me tiens comme un nouvel homme après ça », explique-t-il. Avant d'ajouter que cette évolution a naturellement changé sa façon de faire de la musique : « Tu modifies plein de trucs dans ta vie, tu vois les choses autrement et forcément la musique s'en ressent aussi. »

Cette transformation touche jusqu'à sa manière de travailler en studio. Là où il pouvait auparavant partir d'une envie de produire un certain type de morceau, sa réflexion est désormais différente. Il résume très simplement ce changement de perspective : « Je me suis plus posé la question de : je veux faire un morceau comme ça ou je veux faire un morceau comme ça, c'est plus : qu'est-ce que les morceaux doivent raconter ? »

Une phrase qui pourrait presque résumer à elle seule l'esprit de « Naked ». L'enjeu n'est plus seulement de fabriquer une bonne mélodie ou un titre efficace en club, mais de donner un sens à chaque composition.

Un morceau dédié à son père, à l'origine de tout

La genèse de l'album est également liée à une disparition douloureuse : celle de son père, deux ans auparavant. C'est avec « Fior Di Macchia » que tout commence. Ce morceau, particulièrement personnel, lui est dédié. NTO explique que sa création a déclenché quelque chose : « C'est un peu ça qui m'a dit OK, j'ai envie de déballer des choses, j'ai envie de m'exprimer. J'avais des trucs à lâcher. »

Une émotion qui devient le point de départ d'un disque entier. Mais ce qui frappe à l'écoute de « Naked », c'est justement l'absence de noirceur dans le résultat final. On pourrait s'attendre à un album mélancolique, introspectif, presque douloureux. Or NTO a choisi une autre direction : celle de la reconstruction. La musique devient ici un moyen de traverser les épreuves plutôt que de s'y enfermer.

Un « joyeux bordel organisé » pour laisser parler les émotions

Musicalement, « Naked » est à l'image de cette période de transition : multiple, spontané et difficile à enfermer dans une seule case. Interrogé sur sa méthode de création, NTO explique qu'il n'avait pas de plan précis en entrant en studio. Pas de cahier des charges, pas de volonté de reproduire une formule qui aurait déjà fonctionné. Il s'est simplement laissé guider par ses envies et ses émotions. Il le résume avec une formule particulièrement savoureuse : « C'est un joyeux bordel organisé. »

Et il précise sa démarche : « Il n'y avait pas de préméditation. [...] Qu'est-ce qui me fait vraiment du bien en fait ? Qu'est-ce que j'ai envie de raconter ? Qu'est-ce que j'ai envie de dire ? »

Le résultat est un album de dix titres qui passe par des ambiances très différentes. Certains morceaux prennent le temps de s'installer, d'autres accélèrent le tempo et retrouvent des couleurs plus club. Les voix occupent également une place importante, ce qui constitue une évolution notable dans son univers. « J'avais envie d'apporter cette dimension supplémentaire », explique-t-il. Parfois, les notes ne suffisent plus : il faut aussi des mots. Une façon de pousser encore plus loin cette volonté de raconter quelque chose et de ne plus se cacher derrière les seules mélodies.

Des collaborations choisies au feeling, pas pour cocher des cases

Cette liberté se retrouve dans les collaborations de l'album. NTO a notamment travaillé avec Sinego, Mont Rouge et Romain Garcia, mais il insiste sur le fait que ces rencontres ne répondaient pas à une stratégie préétablie. « Les collabs, elles n'ont pas été réfléchies en mode : il faut absolument une collab pour ce morceau », précise-t-il. Il souhaitait avant tout s'entourer de producteurs capables de comprendre sa démarche et de s'inscrire dans l'univers émotionnel du disque. Il évoque notamment Romain Garcia, dont il apprécie autant le talent musical que les qualités humaines. Une manière de rappeler que « Naked » est aussi une histoire de rencontres et de partage. Un album personnel, certes, mais qui ne s'est pas construit dans l'isolement.

Les voyages ont également nourri cette ouverture. NTO confie son attachement particulier au Mexique, à la Colombie et au Chili, des pays où il aime jouer et dont il apprécie profondément l'état d'esprit et l'accueil du public. Une influence que l'on retrouve dans les couleurs musicales du disque, notamment à travers « Solo Yo » et « Viento », réalisé avec le producteur colombien Sinego.

Et maintenant, une nouvelle aventure sur scène

« Naked » ne marque pas seulement une évolution en studio. NTO entend également prolonger cette transformation sur scène, avec une nouvelle scénographie et une autre manière d'aborder son live. Dans Happy Hour FG, il se montre particulièrement enthousiaste à cette idée : « On travaille activement là-dessus, c'est super excitant. » Un nouveau spectacle, une tournée américaine et plusieurs dates européennes sont évoqués, avec notamment un rendez-vous annoncé à l'Olympia le 5 février. Il décrit le live comme le moment où l'on peut enfin transmettre les morceaux au public : « C'est la partie où tu t'éclates, où tu délivres les morceaux aux gens. Le live, c'est que du fun, c'est génial. »
On retrouve là une forme de légèreté qui traverse finalement tout l'album. Car si NTO a composé « Naked » à partir d'expériences parfois douloureuses, il ne cherche jamais à nous enfermer dans ses blessures.

Avec cet album, NTO ne raconte pas seulement ce qu'il a traversé. Il raconte surtout ce qu'il est devenu. Un artiste qui semble avoir trouvé un nouvel équilibre, qui assume davantage ses émotions et qui n'a plus besoin de choisir entre la musique qui fait danser et celle qui raconte une histoire.

🎧 À écouter : NTO dans Happy Hour FG

Pour découvrir les coulisses de cet album et entendre NTO raconter lui-même cette période charnière de sa vie, retrouvez son interview avec Antoine Baduel dans Happy Hour FG.