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Pete Tong nait à Hartley, dans le Kent. Il va à la King’s School de Rochester, toujours dans le Kent. C’est au départ dans les percussions que Pete Tong porte son attention mais il se tourne rapidement vers le DJing. Sa première performance se déroule lors du mariage d’un ami de la famille, Pete Tong a 15 ans. Avec des camarades, il se fait un peu d’argent en faisant la promotion de groupes locaux. Quand il quitte l’école, il se fabrique un disco mobile dans un van, mais il passe bientôt aux choses sérieuses et lance son club, le Family Function. Pete Tong book des artistes indépendants, dont le bien connu aujourd’hui Culture Club, à l’époque débutant.
En 1979, il écrit pour Blues & Soul Magazine, et un an après, il est promu rédacteur. Pete Tong restera en poste jusqu’en 1983, année où il quitte le magazine pour un poste de directeur artistique chez London Records. Pete Tong découvre alors par ce biais le son house de Chicago et apprécie tellement qu’il organise en 1986 la sortie de The House Sound of Chicago, Vol. 1, premier disque britannique du genre.
La radio de Pete Tong
La première apparence de Pete Tong à la radio remonte à 1970 sur Invicta 92.4fm, première radio soul européenne. En alternance avec les DJs Steve Walsh, Chris Hill, Chris Brown, il reçoit des invités chaque mois. Pete Tong se fait ensuite entendre sur BBC Radio Medway et mixe occasionnellement sur Radio London. En 1981 Pete Tong passe pour la première fois sur Radio 1 où il a une rubrique de 15 minutes dans le Peter Powell’s Show, dans laquelle il passe des nouveaux titres et révèle les dernières rumeurs du monde de la dance music. Toujours sur Invicta malgré diverses activités, Pete Tong quitte la station en 1987 et est embauché par Capital radio l’année suivante. DJ Jeff qui devait prendre le créneau mais part finalement sur Radio 1 lui propose d’y présenter un programme de dance music hebdomadaire à sa place. De la même manière, c’est toujours Dj Jeff Young qui suggère le nom de Pete Tong pour le remplacer sur Radio 1 quand il quitte la station, le voyant comme un animateur idéal pour reprendre le flambeau sur les ondes du créneau du vendredi soir. Revenu alors sur la radio nationale, Pete Tong se voit désormais aux manettes du show The Essential Selection.
De 18h à 21h, The Essential Selection ne s’arrête que 15 ans après puisqu’ayant débuté en 1991, l’émission disparait en 2006. Cela ne marque toutefois pas la fin de Pete tong sur la station, bien au contraire puisque le Dj garde le créneau pour une nouvelle émission à son propre nom. Toujours dance mais résolument plus house music, le show est une plate-forme clubbing et les auditeurs sont informés de toutes les soirées du weekend. L’émission Pete Tong devient pour Radio 1 son lancement officiel du weekend et les audiences démontrent un succès de taille, surtout pour une radio dance. La longévité de Pete Tong sur radio 1 est presque sans précédent puisqu’il est le deuxième plus ancien animateur de la station.
Pete Tong aux platines
D’un point de vue du DJing, la réputation de Pete Tong n’est plus à faire. Le monde entier a dansé lors de ses nuits Pure Pacha, qui en 2006, ont attiré tout Ibiza pendant 17 semaines et ont vu défiler Andy Carvell et Carl Cox. En 2008, il quitte Pacha pour les soirées Eden à Sant Antoni de Portmany, à l’ouest d’Ibiza. Pete Tong créé l’évènement en jouant dans la station centrale du métro de Budapest. En mars 2008, Pete Tong évoque une soirée d’anniversaire mais ne réalise pas l’impact et plus de 1000 personnes veulent participer aux festivités, créant de nombreux dommages. Alors qu’il est un peu critiqué pour avoir évoqué la soirée, cela prouve au monde une chose, Pete Tong est certainement l’un des DJs les plus écoutés au monde, et son planning ne risque donc pas de s’alléger.
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