Richard Melville Hall, que l’on connait mieux sous le nom de Moby, est né à New York City, dans le quartier de Harlem, le 11 septembre 1965. Il a été élevé par sa mère à Darien, dans l’état du Connecticut. C’est elle qui lui donnera le surnom de Moby en l’hommage de son arrière-arrière-grand-oncle Herman Melville, l'auteur du fameux roman Moby Dick.
Moby passe donc les deux premières années de sa vie à New York jusqu’à ce que son père meure d’un accident de la route. En 1969, Moby et sa mère s’installe donc chez les grands parents dans le Connecticut.
Après avoir fréquenté la Royale Grammar School où son meilleur ami est Robert Downey Jr, aujourd’hui acteur bien connu, Moby débute la guitare en 1975, il a dix ans. Quatre ans plus tard il monte son premier groupe mais le répertoire du groupe se limite à « Money » des Pink Floyd et « Birthday » des Beatles. Moby se radicalise ensuite et créé un groupe punk en 1980, les Vatican Commandos.
Moby, vers la musique électronique
Toujours avec une hargne certaine, Moby va se tourner vers d’autres styles musicaux et reçoit en 1983 son premier enregistreur 4 pistes. Il entre en parallèle à l’université du Connecticut mais renonce vite pour aller s’installer comme DJ au Beatport, dans l’état de New York.
Deux ans plus tard, en 1986, Moby déménage de Darien à Greenwich, squattant un hangar, et pars finalement à Stamford, toujours dans le Connecticut. Il habite dans une ancienne usine désaffectée, sans eau courante. C’est une période de galère pour Moby qui va se remettre à flot en devenant résident du club new yorkais MARS. Il attire l’attention dans la Big Apple et le label Instinct Record prend contact avec lui. Moby déménage à nouveau vers le croisement entre la 14ème et la 3ème avenue et sort un album avec le groupe Ultra Vivid Scene, qui connaitra un relatif succès.
Moby cherche son public
C’est avec ses prestations en live que Moby commence réellement à se faire un prénom. Son premier disque, Time’s Up, voit le jour et le quatrième single, « Go », est repris pour le générique de la série de David Lynch, Twin Peaks.
Le titre devient un grand succès mais Moby ne parvient pas à rebondir et sort une série de singles sous des pseudonymes divers.
En 1993, l’album Ambient n’arrive pas à polariser le public. Signé chez Elektra Records, Moby sort ensuite Everything is Wrong, mais malgré les bonnes critiques, le succès ne vient toujours pas. Moby décide alors de revenir au punk rock sur l’album Animal Rights, au son percutant er organique, mais sa déjà limitée audience se perd et ne comprend pas ce choix. Moby change enfin de formule avec une compile électro contenant notamment des reprises de musique de films et renoue un peu avec sa fan base des premiers temps.
Moby fait un carton Play
Le succès chez Elektra ne venant pas, Moby signe chez V2 Records et sort l’album Play en 2000. Un véritable carton vendu à plus de 9 millions d’exemplaires dans le monde. C’est la consécration, Moby se paye même le luxe de jouer avec une de ses idoles, David Bowie. Play est le premier album dont touts les morceaux sont sous licence commerciale. Deux ans plus tard, Moby est très attendu et publie 18, pour ensuite aller vers des projets plus confidentiels. Moby se prononce en 2004 contre Bush et ne cache pas qu’il est un démocrate engagé et sort après la campagne présidentielle, Hotel. Moby agit également en faveur de la protection des animaux et ouvre un bar végétalien avec l’une de ses amies, le TeaNY.
En 2006, Moby sort un best of et collabore à cette occasion avec Mylène Farmer, pour une reprise du titre « Slipping Away ». En mars 2008, il sort l’album Last Night et fait une tournée des festivals, notamment aux Eurockéennes de Belfort et au Showcase à Paris. Mylène Farmer fait à nouveau appel à Moby sur le titre « Looking For My name », tiré du dernier album de cette dernière, Point de Suture, sortie en août 2008.
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